Что такое послание в Библии
Почти половина книг Нового Завета — послания. Римлянам, Коринфянам, Евреям, послания Петра, Иакова, Иоанна… Что такое послание в Библии, кто и кому их писал, чем они отличаются от Евангелий и как их правильно читать? Объясняем простыми словами. Больше всего посланий оставил апостол Павел — все они собраны в книге «Послания апостола Павла».
Что значит слово «послание»
Послание — это письмо. По-гречески оно называется «эпистолэ», отсюда русское «эпистолярный жанр». Апостолы писали настоящие письма конкретным церквам и людям: отвечали на вопросы, исправляли ошибки, утешали в гонениях, передавали приветы.
Античное письмо строилось по понятной схеме: имя автора, имя адресата, приветствие, основная часть, прощание. Апостолы сохранили эту форму, но наполнили её христианским смыслом. Обычное греческое «радуйся» у Павла превращается в благословение: «благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа» (Римлянам 1:7).
Сколько посланий в Новом Завете
В Новом Завете 21 послание. Их принято делить на две группы.
Послания апостола Павла. Это 14 писем: к Римлянам, два к Коринфянам, к Галатам, Ефесянам, Филиппийцам, Колоссянам, два к Фессалоникийцам, два к Тимофею, к Титу, к Филимону и к Евреям. Авторство Послания к Евреям обсуждали ещё в древности: в нём нет имени автора. Многие современные библеисты считают, что его написал кто-то из учеников Павла. Церковное предание с древности относит его к Павловым посланиям.
Соборные послания. Это 7 писем других апостолов: Иакова, два Петра, три Иоанна и Иуды. «Соборными» (то есть общими) их называют потому, что они обращены не к одной церкви, а ко многим христианам сразу. Они изданы отдельной книгой — «Соборные послания апостолов».
Порядок книг различается. В православных изданиях Соборные послания стоят сразу после Деяний, перед посланиями Павла. В католических и протестантских Библиях они идут после посланий Павла и Послания к Евреям.
Зачем апостолы писали письма
Апостолы основывали общины в разных городах и не могли быть везде одновременно. Письмо позволяло поддержать церковь на расстоянии. Павел так и пишет фессалоникийцам: он хотел прийти, но не смог, и послал вместо себя Тимофея и письмо.
Поводы были самые разные. Коринфская церковь разделилась на партии, и Павел пишет: «Умоляю вас, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно, и не было между вами разделений» (1 Коринфянам 1:10). Галаты стали думать, что спасение нужно заслужить обрезанием, и Павел горячо возражает им. А в письме к Филимону он просит за беглого раба Онисима.
Чем послания отличаются от Евангелий
Евангелия рассказывают о жизни, учении, смерти и воскресении Иисуса. Послания объясняют, что это значит для жизни верующих. Если Евангелие отвечает на вопрос «что произошло?», то послание — на вопрос «как теперь жить?».
Многие послания написаны даже раньше Евангелий. Первое послание к Фессалоникийцам, по мнению большинства исследователей, — самая ранняя книга Нового Завета.
Самое систематичное изложение веры — Послание к Римлянам. Его главную мысль Павел выражает так: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему» (Римлянам 1:16).
Письмо к одним — слово для всех
Если письмо адресовано коринфянам две тысячи лет назад, при чём здесь мы? Уже сами апостолы понимали, что их письма будут читать шире. Павел просит: «Когда это послание прочитано будет у вас, то распорядитесь, чтобы оно было прочитано и в Лаодикийской церкви» (Колоссянам 4:16).
Церковь с самого начала читала послания на богослужении и признала их Священным Писанием. Апостол Петр ставит письма Павла рядом с «прочими Писаниями» (2 Петра 3:16). Христиане верят: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тимофею 3:16).
Как читать послания
Читать целиком. Это письмо, а не сборник цитат. Мысль развивается от начала к концу, и отдельный стих легко понять неправильно без контекста.
Узнать адресата. Полезно понимать, что происходило в той церкви, которой написано письмо. Об этом многое рассказывает книга Деяний апостолов.
Искать главное. За частными вопросами всегда стоит Христос и Его любовь. Недаром в Первом послании к Коринфянам среди споров звучит гимн любви: «А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1 Коринфянам 13:13).
Применять к себе. Вопросы ранних христиан — разделения, гордость, страх, сомнения — удивительно похожи на наши.
Что почитать дальше?
Все 21 послание, а также Евангелия, Деяния и Откровение входят в коллекцию «Новый Завет» от «Агапеи». Начать знакомство с посланиями удобно с короткого Послания к Филиппийцам или с Послания Иакова.