Елизавета, мать Иоанна Крестителя
Елизавета — мать Иоанна Крестителя, жена священника Захарии и родственница Девы Марии. В Синодальном переводе её имя пишется «Елисавета». О ней рассказывает только одна книга Библии — Евангелие от Луки, и почти всё о ней собрано в его первой главе. Но этих нескольких страниц хватает, чтобы увидеть удивительную женщину: терпеливую в долгом ожидании, смиренную и первой узнавшую в Марии Матерь Господа. Ниже — кем была Елизавета, что с ней произошло и чему учит её история.
Семья священника
Лука начинает своё Евангелие не с Иисуса, а с этой пожилой пары. «Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета» (Луки 1:5).
Деталь «из рода Ааронова» важна. Аарон, брат Моисея, был первым первосвященником Израиля, и все священники происходили от него. Елизавета, как и её муж, принадлежала к священническому роду. Значит, Иоанн Креститель был потомком Аарона и по отцу, и по матери.
Евангелист даёт супругам высокую оценку: «Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно» (1:6). Это не значит, что они были безгрешны: они просто честно жили по Божьему закону.
Боль бездетности
Но у праведной семьи было горе. «У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных» (1:7).
В древнем Израиле бездетность переживали очень тяжело. Дети считались благословением Божьим, и соседи нередко видели в бесплодии наказание за какие-то грехи. Елизавета годами жила с этой болью и с косыми взглядами. Её история похожа на истории Сарры и Анны, матери Самуила: они тоже долго ждали ребёнка.
Обещание ангела
Однажды Захария по жребию служил в Иерусалимском храме и совершал каждение. Ему явился ангел Гавриил и сказал: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн» (1:13).
Захария не поверил и за это онемел до рождения сына. А Елизавета действительно зачала. Пять месяцев она таилась и благодарила Бога: «так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (1:25). В этих словах нет торжества, только тихая благодарность.
Встреча с Марией
Через полгода тот же Гавриил пришёл к Марии в Назарет. Возвещая о рождении Иисуса, он привёл в пример Елизавету: «Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц» (1:36). И добавил: «ибо у Бога не останется бессильным никакое слово» (1:37).
Мария поспешила в горную страну, в город Иудин, к родственнице. И тут произошло главное событие в жизни Елизаветы. «Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святого Духа» (1:41). Громким голосом она сказала Марии: «благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего!» (1:42).
Никто ещё не говорил Елизавете о тайне Марии. Но Святой Дух открыл ей, Кого носит молодая родственница: «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» (1:43). Пожилая жена священника склоняется перед юной девушкой и хвалит её веру: «И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа» (1:45). В ответ Мария произносит свою знаменитую хвалебную песнь «Величит душа Моя Господа».
Слова Елизаветы вместе с приветствием ангела вошли в одну из самых известных христианских молитв — «Богородице Дево, радуйся» (в западной традиции «Аве Мария»). В протестантских церквях эту молитву обычно не читают, но сам евангельский текст ценят все христиане.
Имя Иоанн
Мария пробыла у Елизаветы около трёх месяцев. Когда пришло время, Елизавета родила сына, и соседи с родственниками радовались вместе с ней. На восьмой день младенца хотели назвать по отцу, Захарией. Но мать твёрдо возразила: «нет, а назвать его Иоанном» (1:60). Немой Захария написал на дощечке: «Иоанн имя ему», и сразу снова смог говорить.
Мать великого пророка
Сын Елизаветы вырос и стал пророком, который готовил людей к приходу Христа. О нём Иисус сказал: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Матфея 11:11). Эти слова передаёт и Евангелие от Матфея.
Что было с Елизаветой дальше, Библия не говорит. О её последних годах есть лишь церковные предания. В православной и католической традициях Елизавету почитают как святую праведную. Протестанты не обращаются к святым с молитвой, но видят в ней пример веры.
Чему учит история Елизаветы
Терпение. Она ждала много лет и не отвернулась от Бога, даже когда надежды почти не осталось.
Смирение. Старшая и уважаемая, она радуется не за себя, а за Марию и её Сына.
Чуткость к Богу. Елизавета первой из людей узнала в ещё не родившемся Иисусе Господа.
Что почитать дальше?
История Елизаветы, Захарии и Марии открывает рассказ о рождении Христа. Прочитать его целиком и сравнить евангелистов удобно в коллекции «Евангелие». А чтобы увидеть, как дальше распространялась весть, о которой первой радостно сказала Елизавета, загляните в коллекцию «Новый Завет» от «Агапеи».