Гонения на христиан в Римской империи
Гонения на христиан в Римской империи длились почти три века — от императора Нерона до Константина Великого. Тысячи людей были казнены за то, что исповедовали Христа, но Церковь не только выжила, а выросла. Почему римляне преследовали христиан, какими были самые страшные гонения и чем всё закончилось? Ниже — рассказ простыми словами. Апостол Пётр писал первым христианам как раз о таких испытаниях. Его письма вошли в сборник Соборные послания апостолов: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного» (1 Петра 4:12).
Гонения предсказаны Иисусом
Иисус заранее предупреждал учеников: «раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас» (Иоанна 15:20). И давал утешение: «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное» (Матфея 5:10). «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас» (5:12).
Первым мучеником стал диакон Стефан. Умирая под камнями, он молился: «Господи! не вмени им греха сего» (Деяния 7:60). Апостолы после бичевания «пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие» (5:41).
Почему Рим преследовал христиан
Римская империя была терпима ко многим религиям. Но от всех требовалось почитать богов государства и приносить жертвы гению императора. Христиане отказывались: для них это было идолопоклонство. Их считали «безбожниками», врагами порядка и виновниками бедствий. Ходили и нелепые слухи — будто на тайных собраниях они совершают преступления. Христиане же просто собирались для молитвы и причастия.
Важно помнить, что гонения не были непрерывными. Между ними бывали десятилетия относительного спокойствия, когда общины росли, строили молитвенные дома и открыто помогали бедным. Многое зависело от отношения конкретного императора или наместника провинции. Сохранилась переписка Плиния Младшего с императором Траяном: наместник спрашивает, как поступать с христианами, и признаёт, что не нашёл в их собраниях ничего преступного.
Главные гонения
-
Нерон (64 год). После великого пожара Рима император обвинил христиан. Их распинали и сжигали. По преданию, тогда приняли мученичество апостолы Пётр и Павел.
-
Домициан (конец I века). По преданию, в это время апостол Иоанн был сослан на остров Патмос, где написал Откровение.
-
Траян и Марк Аврелий (II век). Христиан не разыскивали специально, но казнили по доносу. Погибли Игнатий Антиохийский, Поликарп Смирнский, Иустин Философ.
-
Деций (250 год). Первое гонение по всей империи: каждый должен был принести жертву богам и получить справку.
-
Диоклетиан (303–311 годы). «Великое гонение» — самое жестокое: разрушали храмы, сжигали книги Писания, казнили священников.
Будь верен до смерти
Книга Откровения была написана для Церкви, которая жила под угрозой. Христос говорит в ней общине Смирны: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть». И обещает: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Эти слова поддерживали мучеников. Их можно прочитать в Откровении Иоанна Богослова.
Кровь мучеников — семя Церкви
Писатель Тертуллиан сказал известные слова: кровь мучеников — семя христианства. Чем сильнее были гонения, тем больше людей обращались. Язычников поражало, что христиане шли на смерть спокойно, молились за палачей и заботились о больных даже во время эпидемий.
Апостол Павел писал: «Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч?» И отвечал: «Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (Римлянам 8:35, 37).
Конец гонений
В 311 году император Галерий издал указ о веротерпимости. А в 313 году Константин и Лициний подписали Миланский эдикт, который разрешил христианам свободно исповедовать свою веру. Вскоре христианство стало главной религией империи.
Память мучеников
Все христианские традиции чтут память мучеников первых веков. Православные и католики почитают их как святых и молятся им; протестанты видят в них пример верности. Апостол Пётр напоминал: «если как Христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь» (1 Петра 4:16).
Что почитать дальше?
Первые гонения — арест апостолов, смерть Стефана, казнь Иакова — описаны в книге Деяния святых апостолов. А все книги, которые читали и хранили гонимые христиане, собраны в коллекции «Новый Завет» от «Агапеи».