Император Константин и христианство
В феврале 303 года солдаты императора Диоклетиана разрушили церковь в Никомидии и сожгли найденные там книги Писания. Началось самое тяжёлое гонение в истории Римской империи. Спустя всего десять лет христиане получили свободу, а ещё через двенадцать император собрал их епископов на собор и сам вошёл в зал заседаний. Этим императором был Константин. Чтобы понять, насколько резким был поворот, полезно вспомнить, с чего всё начиналось: с маленьких общин, о которых рассказывает книга Деяния святых апостолов.
Триста лет до Константина
Уже апостолы в конфликте с властью отвечали: «должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деяния 5:29). При этом Павел писал: «Всякая душа да будет покорна высшим властям» (Римлянам 13:1). Эти два голоса христиане держали вместе три столетия.
Римские власти долгое время преследовали их не постоянно: гонения вспыхивали и затихали. Отказ приносить жертвы богам и императору выглядел как неверность государству. Откровение обращается к таким людям напрямую: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Письма к семи церквам, передающие настроение таких общин, можно прочитать в книге Откровение Иоанна Богослова.
Мильвийский мост
Константин родился около 272 года в Наиссе, нынешнем сербском Нише. В 306 году войска в Британии провозгласили его императором, и он начал долгий путь к единоличной власти. 28 октября 312 года он разбил под Римом, у Мильвийского моста, своего соперника Максенция.
О том, что произошло перед битвой, рассказывают два автора, и их версии различаются. Лактанций, писавший раньше, говорит о сне: Константину было велено поставить на щитах знак Христа. Евсевий Кесарийский, опираясь на рассказ самого императора, пишет о кресте на небе с надписью «Сим победиши». Историки до сих пор спорят, что именно пережил император.
Что он разрешил на самом деле
В 313 году Константин и его соправитель Лициний договорились в Милане о веротерпимости. Этот документ называют Миланским эдиктом, хотя дошёл он в виде письма к наместникам, которое приводят Лактанций и Евсевий. Он предоставлял всем свободу следовать своей вере, а христианам возвращал отнятую собственность.
Отметим и то, чего император не делал:
-
Он не первым прекратил гонения. Эдикт о терпимости издал ещё Галерий в 311 году.
-
Он не сделал христианство государственной религией. Это произошло при Феодосии I: эдикт 380 года и законы против языческих культов в начале 390-х годов.
-
Он не упразднил язычество. Солнечная символика ещё годы держалась на его монетах.
-
Он не определял состав Библии. Это поздний миф. Никейский собор канон Писания не утверждал.
Как император менял положение Церкви
Клирики получили освобождение от городских повинностей, епископы могли разбирать споры. С 321 года в городах был установлен отдых в воскресенье, названное в законе днём Солнца. На императорские средства построили Латеранскую базилику в Риме, храмы в Вифлееме и в Иерусалиме над местом, которое считали Гробом Господним. Мать императора Елена совершила паломничество в Святую землю. С её именем предание позже связало обретение Креста. Около 330 года на берегу Босфора появилась новая столица, Константинополь.
Константин распорядился изготовить пятьдесят рукописей Писания для церквей столицы и поручил это Евсевию. Связь этого заказа с сохранившимися древними кодексами остаётся догадкой.
В 325 году в Никее по его инициативе открылся Вселенский собор, собравшийся из-за учения Ария о Сыне Божием. Император участвовал лично, рассчитывая на единство. Единства сразу не получилось, и позже он смягчил своё отношение к арианам.
Был ли он христианином?
Одни историки видели в нём расчётливого политика, другие сегодня чаще признают личную веру, смешанную с властными интересами. Факты дают основания для обоих выводов. В 326 году он казнил старшего сына Криспа и жену Фаусту. Причины неясны. Крестился он лишь перед смертью, в мае 337 года, близ Никомидии: так поступали тогда многие, боясь согрешить после крещения. Крестил его Евсевий Никомидийский, близкий к арианам.
Святой или начало беды?
Здесь традиции расходятся. В православии Константин почитается как равноапостольный вместе с матерью Еленой, и память их совершается 21 мая по старому стилю. В общем римском календаре Католической церкви его памяти нет, хотя историческую роль признают. Многие протестанты, особенно наследники анабаптистов, говорят о «константиновском повороте»: Церковь получила защиту, но заплатила за неё близостью к власти и готовностью применять силу.
Сторонники этого взгляда вспоминают слова Иисуса: «Царство Мое не от мира сего» (Иоанна 18:36). Другие напоминают о том, что без свободы, полученной тогда, не было бы множества храмов, школ и книг. А спор о том, как исполнять слова «отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матфея 22:21), продолжается и сегодня.
Что почитать дальше?
Прежде чем решать, была ли встреча с империей победой, стоит прочитать, какой Церковь была до неё. Для этого подойдут Деяния, послания и Откровение, собранные в коллекции «Новый Завет».