Кто такие левиты
Левиты — потомки Левия, одного из двенадцати сыновей патриарха Иакова. Их колено было особым: Бог избрал его для служения при скинии, а затем при Иерусалимском храме. Левиты встречаются по всей Библии, от книг Моисея до Нового Завета. Кто такие левиты, чем они отличались от священников и почему их служение важно для понимания Евангелия? Начало их истории описывает книга Исход, новое издание которой скоро выйдет в «Агапее».
Колено Левия
Левий был третьим сыном Иакова и Лии. Из его потомков происходили Моисей и Аарон. Книга Исход начинает рассказ о Моисее именно с этого: «Некто из племени Левиина пошел и взял себе жену из того же племени» (Исход 2:1). Их сыном и стал будущий пророк и вождь Израиля.
Особое место левитов определилось в пустыне. Когда народ поклонился золотому тельцу, Моисей встал в воротах стана и сказал: «кто Господень, [иди] ко мне! И собрались к нему все сыны Левиины» (Исход 32:26). Слова в квадратных скобках взяты переводчиками из греческой Библии. Верность Богу в трудный час стала началом их особого призвания.
Избранные вместо первенцев
В Израиле все первенцы считались посвящёнными Богу в память об исходе из Египта. Но Бог установил, что вместо них Ему будет служить целое колено: «Вот, Я взял левитов из сынов Израилевых вместо всех первенцев, разверзающих ложесна, из сынов Израилевых [они будут взамен их]; левиты должны быть Мои» (Числа 3:12).
Поэтому при разделе Обетованной земли левиты не получили собственной территории. Им выделили сорок восемь городов в разных частях страны, а жили они на десятину, которую приносил народ. «потому нет левиту части и удела с братьями его: Сам Господь есть удел его» (Второзаконие 10:9).
Левиты и священники
Важно не путать левитов и священников. Все священники были левитами, но не все левиты были священниками. Священниками становились только потомки Аарона. Они приносили жертвы у жертвенника и совершали каждение. Первосвященник раз в год входил во Святое святых.
Остальные левиты помогали священникам. В пустыне они разбирали, переносили и собирали скинию. Позже, в храме, они были стражами у ворот, певцами и музыкантами, хранителями сокровищ, учителями Закона. Многие псалмы исполнялись левитскими хорами.
Левиты в Евангелии
Во времена Христа левиты по-прежнему служили в храме. Когда Иоанн Креститель начал проповедь, к нему из Иерусалима прислали «священников и левитов спросить его: кто ты?» (Иоанна 1:19).
Самое известное упоминание левита — в притче о милосердном самарянине, которую записало Евангелие от Луки. Раненый лежит у дороги, мимо проходит священник, а затем: «Также и левит, быв на том месте, подошел, посмотрел и прошел мимо» (Луки 10:32). Иисус не обвиняет всё сословие. Он показывает, что служение Богу без милосердия к человеку теряет смысл. Это урок для любого верующего, а не только для левитов.
Были левиты и среди первых христиан. Книга Деяний рассказывает об одном из самых добрых людей Церкви: «Так Иосия, прозванный от Апостолов Варнавою, что значит — сын утешения, левит, родом Кипрянин» (Деяния 4:36). Варнава продал своё поле и принёс деньги апостолам, а позже стал спутником апостола Павла.
Новое священство
Глубже всего о смысле левитского служения рассуждает Послание к Евреям. Его автор показывает, что храмовое служение указывало на Христа. «Итак, если бы совершенство достигалось посредством левитского священства, — ибо с ним сопряжен закон народа, — то какая бы еще нужда была восставать иному священнику по чину Мелхиседека, а не по чину Аарона именоваться?» (Евреям 7:11).
Христос происходил не от Левия, а от колена Иуды. Он — Первосвященник иного рода: «а Сей, как пребывающий вечно, имеет и священство непреходящее» (Евреям 7:24).
Христианские традиции по-разному понимают, как это связано со служением в Церкви. Православные и католики видят в ветхозаветном священстве прообраз церковной иерархии. Протестанты подчёркивают священство всех верующих. И все вспоминают слова апостола Петра: «Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел» (1 Петра 2:9).
Левиты после разрушения храма
С разрушением храма в 70 году прекратилось и храмовое служение. Но память о колене Левия сохраняется в еврейском народе до сих пор: в некоторых семьях знают о своём левитском происхождении, и левиты имеют свои особые обязанности в синагоге.
Что почитать дальше?
Чтобы увидеть, как ветхозаветное служение исполнилось во Христе, читайте Евангелия, книгу Деяний и Послание к Евреям вместе. Все эти книги собраны в коллекции «Новый Завет» от «Агапеи».