Обращение апостола Павла на пути в Дамаск
Обращение апостола Павла — одно из самых удивительных событий в истории Церкви. Ревностный гонитель христиан по дороге в Дамаск встретил воскресшего Христа и стал величайшим проповедником Евангелия. Как это произошло, почему Павел ослеп и что изменилось в его жизни? Ниже — объяснение простыми словами. Главный рассказ об этом находится в девятой главе книги Деяния святых апостолов. Позже Павел ещё дважды пересказывает свою историю — в 22-й и 26-й главах.
Кем был Савл
До обращения Павла звали Савлом. Он родился в Тарсе, был иудеем из колена Вениаминова и имел римское гражданство. Он учился в Иерусалиме у знаменитого учителя Гамалиила и принадлежал к фарисеям — самым строгим ревнителям Закона.
Для Савла проповедь о распятом Мессии была кощунством. Он присутствовал при побиении камнями первого мученика Стефана и затем стал преследовать верующих. Позже он сам признавался: «Вы слышали о моем прежнем образе жизни в Иудействе, что я жестоко гнал Церковь Божию, и опустошал ее» (Галатам 1:13).
Дорога в Дамаск
Савл получил у первосвященника письма, чтобы арестовывать христиан в Дамаске и приводить их в Иерусалим. «Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба» (Деяния 9:3). «Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (9:4).
Савл спросил: «кто Ты, Господи?» И услышал ответ: «Я Иисус, Которого ты гонишь» (9:5). Обратите внимание: Христос не говорит «гонишь Моих учеников». Он говорит «гонишь Меня». Церковь — это Его тело, и то, что делают с верующими, делают с Ним Самим.
Три дня слепоты
Савл поднялся с земли и ничего не видел. Спутники привели его за руку в Дамаск. Три дня он не ел и не пил. Тот, кто шёл туда с властью, вошёл в город беспомощным.
В Дамаске жил ученик по имени Анания. Господь велел ему пойти к Савлу. Анания испугался: он слышал, сколько зла этот человек сделал христианам. Но Господь сказал: «иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (9:15).
Анания пришёл, возложил на Савла руки и назвал его «брат». «И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел; и, встав, крестился» (9:18).
Новая жизнь
Перемена была мгновенной и полной. Савл «тотчас стал проповедовать в синагогах об Иисусе, что Он есть Сын Божий» (9:20). Теперь уже его самого начали преследовать, и ученики ночью спустили его в корзине по городской стене.
Кстати, имя Павел появляется не в момент обращения, а позже, в 13-й главе Деяний. Скорее всего, у него с рождения было два имени: еврейское Савл и римское Павел. Среди язычников он стал пользоваться римским.
Как сам Павел вспоминал об этом
В посланиях Павел не раз возвращается к этому дню и никогда не хвалится собой. «Ибо я наименьший из Апостолов, и недостоин называться Апостолом, потому что гнал церковь Божию» (1 Коринфянам 15:9). И сразу добавляет: «Но благодатию Божиею есмь то, что есмь» (15:10).
А своему ученику Тимофею он пишет: «Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тимофею 1:15). Всё, чем он гордился раньше, утратило цену: «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою» (Филиппийцам 3:7). Эти и другие свидетельства собраны в книге «Послания апостола Павла».
Обращение или призвание?
Мы привыкли говорить об «обращении» Павла. Но некоторые исследователи предпочитают слово «призвание». Павел не менял Бога: он продолжал служить Богу Израиля, но узнал, что обещанный Мессия — Иисус. При этом и в нём самом всё перевернулось: из гонителя он стал апостолом.
В разных традициях это событие вспоминают по-разному. В Католической церкви и у многих протестантов есть праздник Обращения апостола Павла — 25 января. В православной традиции Павла особо чтут вместе с Петром 12 июля (29 июня по старому стилю).
Чему учит эта история
Нет безнадёжных людей. Если Бог призвал злейшего врага Церкви, Он может изменить любого.
Спасение — дар благодати. Павел не заслужил встречи с Христом, она была незаслуженной милостью.
Именно об этом Павел подробно пишет в своём главном богословском труде. Его стоит прочитать целиком в книге «Послание к Римлянам», где звучат слова: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему» (Римлянам 1:16).
Что почитать дальше?
Жизнь и путешествия Павла описаны в Деяниях, а его мысли — в его посланиях. Все эти книги собраны в коллекции «Новый Завет» от «Агапеи».