Первое послание Петра: надежда среди страданий
Письмо адресовано людям, которые у себя дома чувствуют себя чужими: «пришельцам, рассеянным в Понте, Галатии, Каппадокии, Асии и Вифинии» (1 Петра 1:1). Все эти области лежат на территории нынешней Турции. Соседи подозревают этих христиан, злословят о них, и автор не обещает, что скоро станет легче. Он говорит о надежде, которая выдерживает такую жизнь. Текст короткий, всего пять глав; вместе с другими письмами он входит в Соборные послания.
Кто автор и откуда письмо
Автор называет себя в первой строке, а позже добавляет: «сопастырь и свидетель страданий Христовых» (1 Петра 5:1). Церковное предание единодушно считает им апостола Петра и относит письмо к началу 60-х годов, ко времени незадолго до его гибели в Риме. Многие современные исследователи сомневаются: они указывают на хороший литературный греческий, неожиданный для галилейского рыбака, и датируют письмо позже. Защитники авторства Петра ссылаются на помощника: «Сие кратко написал я вам чрез Силуана» (1 Петра 5:12). Эти слова могут означать и того, кто записал письмо, и того, кто его доставил.
Город назван загадочно: «Приветствует вас избранная, подобно вам, церковь в Вавилоне и Марк, сын мой» (1 Петра 5:13). Большинство толкователей считают «Вавилон» иносказательным названием Рима.
Соборными эти письма называются потому, что обращены к широкому кругу христиан, а не к одной общине.
Живая надежда
Письмо начинается с хвалы: Бог «по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому» (1 Петра 1:3). Эта надежда не привязана к обстоятельствам, потому что опирается на уже совершившееся. Отсюда и неожиданный совет: «О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного» (1 Петра 1:6). Страдание автор сравнивает с огнём, который проверяет золото, и обращается к людям, никогда не видевшим Иисуса: «Которого, не видев, любите» (1 Петра 1:8).
Кем считать себя чужаку
Общество видит в этих людях подозрительное меньшинство. Автор описывает их иначе, ветхозаветными словами о народе Божьем: «Но вы – род избранный, царственное священство, народ святой» (1 Петра 2:9).
Выражение «царственное священство» по-разному читают разные традиции. Для протестантов это одно из главных оснований учения о всеобщем священстве верующих. Православные и католики тоже признают священство всего народа Божия, но сохраняют рядом с ним особое служение рукоположенных священников.
Как страдать и как отвечать
Судя по письму, речь идёт прежде всего о клевете и давлении окружающих; насколько широки были гонения, остаётся спорным. Различие автор проводит строго: страдать за злодеяние стыдно, «а если как Христианин, то не стыдись» (1 Петра 4:16).
Образец один: «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Петра 2:21). Отсюда практический совет: «не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство» (1 Петра 3:9). И знаменитые слова: «будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Петра 3:15).
Похожая мысль есть и у Павла: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Римлянам 12:21). Сравнить легко: письма Павла собраны в книге Послания апостола Павла.
Трудные места
Наставления слугам и жёнам. «Слуги, со всяким страхом повинуйтесь господам, не только добрым и кротким, но и суровым» (1 Петра 2:18). Похожие слова обращены и к жёнам. Христиане читают их по-разному: одни считают порядок в семье обязательным и сегодня, другие видят совет, как выживать и свидетельствовать в обществе I века. Рабство нынешние христиане не оправдывают, хотя когда-то этими стихами пользовались и для этого. Мужья при этом должны оказывать жёнам честь, «как сонаследницам благодатной жизни» (1 Петра 3:7).
Проповедь духам. Христос «и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал» (1 Петра 3:19). Православные и католики связывают это с сошествием Христа во ад. Августин считал, что Христос проповедовал через Ноя его современникам, и так думают многие протестанты. Некоторые толкователи видят здесь падших духов, которым возвещена победа. Единого ответа нет.
Крещение. Стих 3:21 о том, что крещение спасает, тоже разделяет читателей: для одних традиций крещение действует как таинство, для других это прежде всего обещание верующего. Сам автор уточняет, что дело не в омовении тела.
Чем заканчивается письмо
Последняя глава обращена к пастырям и ко всем верующим. Самые утешительные слова письма стоят здесь: «Все заботы ваши возложи́те на Него, ибо Он печется о вас» (1 Петра 5:7). И последнее обещание тем, кто страдает: «да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми» (1 Петра 5:10).
Что почитать дальше?
Пётр то и дело вспоминает страдания Иисуса. Рассказы о них, а также письма других апостолов есть в коллекции «Новый Завет», и по ней удобно следить за этими связями.