Первомученик Стефан: речь и гибель
Он начинал с раздачи еды вдовам, а закончил самой длинной речью в книге Деяния святых апостолов и смертью под камнями. Христиане называют его первомучеником, то есть первым, кто отдал жизнь за веру в Иисуса. После его гибели община рассеялась из Иерусалима, а молодой человек, сторожа одежды убийц, запомнил этот день на всю жизнь.
Выборы из-за вдов
В иерусалимской общине были иудеи, говорившие по-гречески, и местные, и однажды «произошел у Еллинистов ропот на Евреев за то, что вдовицы их пренебрегаемы были в ежедневном раздаянии потребностей» (Деяния 6:1). Апостолы предлагают выбрать семерых, и первым назван он: «избрали Стефана, мужа, исполненного веры и Духа Святого» (Деяния 6:5). Греческое имя Стефанос значит «венец», и все семь имён греческие: похоже, заботу доверили тем, кто был ближе обиженным.
В церковной традиции этих семерых называют первыми диаконами, а Стефана православные ещё и архидиаконом. В шестой главе таких титулов нет. Одни видят здесь начало диаконского служения, другие временное поручение, из которого оно потом выросло.
Обвинение
Столами дело не ограничилось: «Стефан, исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе» (Деяния 6:8). В спор с ним вступили люди из грекоязычных синагог, такие же, как он, но «не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил» (Деяния 6:10). Тогда нашлись свидетели, и обвинение прозвучало так: «этот человек не перестает говорить хульные слова на святое место сие и на закон» (Деяния 6:13). Речь шла о самом дорогом: о храме и о Моисее. А сидевшие в синедрионе видели «лицо его, как лицо Ангела» (Деяния 6:15).
Речь перед синедрионом
На вопрос первосвященника Стефан начинает пересказывать историю Израиля, и в ней есть две продуманные линии.
Первая: Бог действует и вне Святой земли. Он является Аврааму в Месопотамии, остаётся с Иосифом в Египте, говорит с Моисеем у горы Синай, и место это Он сам называет: «земля святая» (Деяния 7:33). Авраам при этом не получил на обещанной земле наследства «ни на стопу ноги» (Деяния 7:5). Вывод касается храма, из-за которого и начался суд: «Но Всевышний не в рукотворенных храмах живет» (Деяния 7:48).
Вторая линия: Израиль раз за разом отвергает посланных. Иосифа продают братья, Моисею бросают: «кто тебя поставил начальником и судьею над нами?» (Деяния 7:27). Потом того же Моисея Бог поставил избавителем. Речь движется к развязке, и тон резко меняется: «Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами!» (Деяния 7:51). И затем главное обвинение: «Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы» (Деяния 7:52).
Похожие мысли развивает Послание к Евреям. О Христе там сказано, что Он вошёл «не в рукотворенное святилище» (Евреям 9:24), а о людях веры, что они говорили о себе: они «странники и пришельцы на земле» (Евреям 11:13).
Гибель
Слушатели не выдерживают: «они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами» (Деяния 7:54). А Стефан смотрит вверх и говорит: «вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деяния 7:56). Обычно о Христе говорят, что Он сидит одесную Отца, как и в Послании к Евреям: «воссел одесную престола Божия» (Евреям 12:2). Почему здесь Он стоит? Толкователи предполагают, что Он встаёт навстречу Своему свидетелю или как защитник на суде. Текст не поясняет.
Слушать дальше не стали: «выведя за город, стали побивать его камнями» (Деяния 7:58). Был ли это законный приговор или самосуд, историки спорят: Лука никакого приговора не упоминает.
Последние слова Стефана напоминают слова Иисуса на кресте. «Господи Иисусе! приими дух мой» (Деяния 7:59), подобно «в руки Твои предаю дух Мой» (Луки 23:46). И затем молитва за убийц: «Господи! не вмени им греха сего» (Деяния 7:60), подобно «Отче! прости им» (Луки 23:34). Лука написал обе книги и, вероятно, сознательно выстроил это соответствие.
Юноша по имени Савл
В той же сцене мелькает новое лицо: «Свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савла» (Деяния 7:58), и «Савл же одобрял убиение его» (Деяния 8:1). Годы спустя, уже апостолом Павлом, он сам вспомнит об этом в молитве: «когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял» (Деяния 22:20).
Вскоре началось «великое гонение на церковь в Иерусалиме» (Деяния 8:1), люди разбежались, и «рассеявшиеся ходили и благовествовали слово» (Деяния 8:4).
Память в разных традициях
Западные христиане вспоминают Стефана 26 декабря, на следующий день после Рождества. Православные отмечают 27 декабря, что на юлианском календаре соответствует 9 января. Предание говорит и об обретении его мощей в 415 году в Палестине. Протестанты молитвенно святых обычно не почитают, но рассказ о Стефане читают все.
Что почитать дальше?
Прочитайте шестую и седьмую главы Деяний подряд, вслух: так лучше слышно, как речь движется к развязке. А потом стоит проследить путь Савла, начатый здесь. Его поездки и письма вы найдёте в коллекции «Новый Завет».