Почему Рождество 25 декабря: откуда дата
Откройте рассказ о Рождестве в Евангелии от Луки и поищите дату. Вы найдёте кесаря, перепись, город, пастухов, но ни месяца, ни дня там нет. Откуда же взялось 25 декабря? Почему одни христиане отмечают его в декабре, а другие 7 января? На второй вопрос ответ точный, на первый до сих пор спорят историки.
Что сказано в Евангелиях
Лука привязывает событие к правителю: «В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле» (Луки 2:1). Матфей называет другого: «во дни царя Ирода» (Матфея 2:1). Даты в нашем понимании евангелисты не приводят. Даже год мы знаем приблизительно: Ирод, по общепринятой датировке, умер около 4 года до н. э., а значит, наш счёт лет, составленный в VI веке, ошибается на несколько лет.
Часто вспоминают такую деталь: «В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего» (Луки 2:8). Одни считают, что зимой стада в поле не держали, другие отвечают, что в окрестностях Вифлеема зима мягкая и это было возможно. Решающим доводом ни то, ни другое не служит.
Когда появился праздник
Первые христиане главным днём года считали Пасху. Около 200 года Климент Александрийский упоминает разные расчёты дня Рождества, и среди них есть весенние, так что единого мнения тогда не было.
Самое раннее надёжное свидетельство о 25 декабря находится в римском календаре, известном как Хронограф 354 года. Он опирается на более ранний список, поэтому празднование в Риме обычно относят примерно к 336 году. На Востоке дольше держалась другая дата, 6 января, когда вспоминали и рождение, и крещение Христа. Армянская апостольская церковь и сейчас празднует Рождество и Крещение вместе 6 января. Антиохия и Константинополь приняли 25 декабря в конце IV века.
Версия первая: зимнее солнце
Самое известное объяснение такое. В Риме к концу декабря приходилось зимнее солнцестояние, а культ Непобедимого Солнца поддерживал император Аврелиан в 270-х годах. Рядом проходили и Сатурналии. Христиане якобы поставили свой праздник рядом с языческим, чтобы вытеснить его.
Основа для этой версии есть: христиане охотно применяли ко Христу образ света. Пророк обещает: «взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его» (Малахия 4:2). Но документа о таком решении Церкви не сохранилось, а праздник Солнца именно 25 декабря надёжно засвидетельствован в том же самом календаре 354 года, так что неясно, что появилось раньше.
Версия вторая: расчёт от Благовещения
Другие учёные считают дату результатом богословского расчёта. Некоторые христианские авторы III–IV веков относили смерть Христа к 25 марта. Предполагают, что существовало представление о совпадении дня зачатия и дня смерти великого праведника. Если зачатие было 25 марта, то через девять месяцев получается 25 декабря. Блаженный Августин в начале V века упоминает обе эти даты рядом.
Многие исследователи допускают, что обе версии могут дополнять друг друга: расчёт дал дату, а солнечная символика помогла ей закрепиться. Окончательного ответа нет, и честнее это признать. Если хочется посмотреть, как рассказ о рождении звучит у другого евангелиста, откройте Евангелие от Матфея: там другие герои, волхвы со звездой.
Почему 25 декабря и 7 января
Это один и тот же день по разным календарям. В 1582 году папа Григорий XIII ввёл новый календарь, потому что старый, юлианский, постепенно расходился с астрономическим годом. Сейчас между ними 13 дней. Значит, 25 декабря по юлианскому календарю совпадает с 7 января по григорианскому, которым пользуется гражданское общество.
Католики и большинство протестантов отмечают Рождество по григорианскому календарю. Русская, Сербская, Грузинская и Иерусалимская православные церкви хранят юлианский, и у них праздник приходится на 7 января. Константинопольская, Греческая, Румынская, Болгарская и некоторые другие православные церкви перешли в XX веке на новоюлианский календарь и празднуют 25 декабря по гражданскому счёту, при этом Пасху большинство из них считает по-старому.
Разрыв постепенно увеличивается. После 2100 года он вырастет до 14 дней, и у тех, кто сохранит юлианский календарь, праздник сместится на 8 января.
Важна ли дата?
Крупные традиции не настаивают, что знают настоящий день рождения Христа: дата нужна, чтобы Церковь вспоминала событие вместе. Были и христиане, которые вовсе отказывались от праздника: английские пуритане в XVII веке добились его запрета, считая, что Писание его не предписывает. Подобные разногласия Павел обсуждает на примере своего времени: «Иной отличает день от дня, а другой судит о всяком дне равно» (Римлянам 14:5).
В Евангелии главное названо ясно: «я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям» (Луки 2:10). Эта весть не зависит от того, какой лист календаря перевёрнут.
Что почитать дальше?
В свободный вечер прочитайте подряд первые две главы Матфея и первые две главы Луки: у них разные детали, и вместе они дают более полную картину. Обе книги и остальные Евангелия есть в коллекции «Евангелие».