Пророк Иона во чреве кита
История пророка Ионы, проглоченного китом, известна даже тем, кто никогда не открывал Библию. Но книга Ионы — это не только рассказ о чуде на море. Это история о человеке, который бежал от Бога, о милосердии к врагам и о покаянии целого города. Иисус Христос назвал судьбу Ионы знамением о Себе, и эти слова записаны в книге Евангелие от Матфея. Разберём эту короткую книгу по порядку.
Пророк, который убежал
Книга начинается с повеления Бога: «И было слово Господне к Ионе, сыну Амафиину: встань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня» (Иона 1:1–2). Ниневия была одним из главных городов Ассирии — грозной державы, которая воевала с Израилем. Её руины находятся на территории современного Ирака, рядом с городом Мосул.
Иона не захотел идти к врагам. «И встал Иона, чтобы бежать в Фарсис от лица Господня, и пришел в Иоппию, и нашел корабль, отправлявшийся в Фарсис» (Иона 1:3). Фарсис лежал на дальнем западе, в противоположной от Ниневии стороне. Пророк пытался уехать как можно дальше от поручения.
Буря на море
На море поднялась страшная буря. Моряки-язычники молились своим богам и выбрасывали груз, а Иона спал в трюме. Когда жребий указал на него, пророк признался, что бежит от Бога, и сказал: «возьмите меня и бросьте меня в море, и море утихнет для вас, ибо я знаю, что ради меня постигла вас эта великая буря» (Иона 1:12). Моряки долго не решались, но в конце концов сделали это — и море успокоилось.
Три дня во чреве кита
«И повелел Господь большому киту поглотить Иону; и был Иона во чреве этого кита три дня и три ночи» (Иона 2:1). В еврейском тексте сказано просто «большая рыба»; синодальный перевод следует традиционному слову «кит». Кстати, в синодальной Библии этот стих стоит как 2:1, а во многих других изданиях — как 1:17.
Во чреве кита Иона молится: «к Господу воззвал я в скорби моей, и Он услышал меня; из чрева преисподней я возопил, и Ты услышал голос мой» (Иона 2:3). Молитва заканчивается словами: «что обещал, исполню: у Господа спасение!» (Иона 2:10). После этого кит извергает пророка на сушу.
Покаяние Ниневии
Бог снова посылает Иону в Ниневию, и на этот раз пророк идёт. Он возвещает, что город будет разрушен через сорок дней. И происходит неожиданное: «И поверили Ниневитяне Богу, и объявили пост, и оделись во вретища, от большого из них до малого» (Иона 3:5).
Бог отвечает на их покаяние: «И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел» (Иона 3:10).
Обида пророка
Самое удивительное в книге — реакция Ионы. Он не рад, а раздосадован: «о, Господи! не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис, ибо знал, что Ты Бог благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии» (Иона 4:2). Оказывается, Иона бежал не от страха, а оттого, что не хотел милости для врагов.
Книга заканчивается вопросом Бога: «Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?» (Иона 4:11). Ответа Ионы мы не знаем. Вопрос обращён и к читателю.
Знамение Ионы
Когда люди требовали от Иисуса знамения, Он ответил: «как Иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи» (Матфея 12:40). Христиане видят здесь указание на смерть Христа и Его воскресение в третий день.
Евангелист Лука передаёт эти слова с другим оттенком: «ибо как Иона был знамением для Ниневитян, так будет и Сын Человеческий для рода сего» (Луки 11:30). Здесь главное — проповедь, призывающая к покаянию. Этот рассказ можно прочитать в книге Евангелие от Луки.
Было ли это на самом деле?
Здесь мнения христиан расходятся. Многие верующие, опираясь на слова Христа, понимают книгу как рассказ о реальных событиях. Другие толкователи считают её поучительной притчей, похожей на притчи Евангелий. Но и те и другие согласны в главном: Бог милосерден ко всем народам и ждёт покаяния. В иудейской традиции книгу Ионы читают в Судный день — день покаяния.
Что почитать дальше?
О знамении Ионы и о призыве к покаянию говорят Евангелия от Матфея и от Луки. Все четыре Евангелия собраны в коллекции «Евангелие», а все книги Нового Завета — в коллекции «Новый Завет» от «Агапеи».