Вечная жизнь: что обещает Библия
Что будет после смерти? Это, пожалуй, самый древний и самый личный вопрос человека. Библия отвечает на него словами «вечная жизнь». Но что это значит? Бесконечное существование? Жизнь на облаках? Награда для праведников? Попробуем разобраться простыми словами, что на самом деле Писание называет вечной жизнью и как, по словам Христа, её получить. Больше всего о вечной жизни говорит Сам Иисус в Евангелии от Иоанна — это выражение встречается там больше пятнадцати раз.
Что такое вечная жизнь в Библии?
Обычно мы понимаем вечность как время, которое никогда не кончается. Но Библия делает акцент не на длительности, а на качестве жизни. Иисус в молитве перед арестом даёт удивительное определение: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Иоанна 17:3).
«Знать» здесь значит не иметь информацию, а быть в близких, живых отношениях. Вечная жизнь — это жизнь с Богом, Который Сам есть источник жизни. И начинается она не после смерти, а уже сейчас — с того момента, как человек доверяет себя Богу.
Как получить вечную жизнь?
Самый известный стих Библии отвечает именно на этот вопрос: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).
Здесь три важные мысли. Во-первых, причина — любовь Бога, а не наши заслуги. Во-вторых, путь — вера в Иисуса Христа. В-третьих, это предложение для «всякого», без исключений. Апостол Иоанн подытоживает: «Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его» (1 Иоанна 5:11).
Апостол Павел подчёркивает, что вечную жизнь нельзя заработать: «Ибо возмездие за грех – смерть, а дар Божий – жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 6:23). Смерть — закономерное следствие греха, жизнь — подарок. Подробно об этом Павел пишет в Послании к Римлянам.
Вечная жизнь и смерть
Если вечная жизнь начинается уже сейчас, что тогда значит смерть? Иисус сказал Марфе, сестре умершего Лазаря: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек» (Иоанна 11:25–26). А потом воскресил Лазаря.
Христиане верят, что физическая смерть остаётся, но перестаёт быть концом. Это переход. А в конце времён Бог воскресит умерших, и человек будет жить с Богом не как бесплотная душа, а целиком — в обновлённом, воскресшем теле, как воскрес Христос. Поэтому Павел с вызовом восклицает: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?» (1 Коринфянам 15:55).
Какой будет вечная жизнь?
Библия говорит об этом сдержанно и образно. Павел признаёт, что человеческое воображение здесь бессильно: «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Коринфянам 2:9).
И всё же несколько черт названы ясно:
-
Близость к Богу. Иисус обещает: «приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоанна 14:3).
-
Конец страданий. В книге Откровение сказано: «И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло» (Откровение 21:4).
-
Новый мир. Не облака и арфы, а новое небо и новая земля, обновлённое творение, где живёт правда.
Вечная жизнь и бессмертие
Люди всегда мечтали о бессмертии: искали эликсиры, придумывали легенды, сегодня надеются на технологии. Но библейская вечная жизнь — это не просто бесконечное продление нынешней жизни со всеми её болезнями и тревогами. Это жизнь, исцелённая от греха и смерти, полная любви, смысла и радости. Не «больше того же самого», а совершенно новое качество бытия.
Что значит «наследовать вечную жизнь»?
В Евангелиях Иисусу не раз задают вопрос: «что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Слово «наследовать» здесь важно. Наследство не зарабатывают — его получают, потому что ты член семьи. Христос отвечает спрашивающим по-разному, но всегда указывает на любовь к Богу и ближнему и на то, чтобы следовать за Ним. Вечная жизнь — это не приз за хорошее поведение, а жизнь в Божьей семье, которая начинается здесь и не прерывается смертью.
Что почитать дальше?
Самые глубокие слова о вечной жизни — в Евангелии от Иоанна, особенно в главах 3, 6, 11 и 17. А картина нового мира, где «смерти не будет уже», нарисована в последней книге Библии — Откровении Иоанна Богослова. Все эти книги в Синодальном переводе собраны в коллекции «Новый Завет» от «Агапеи».