Вифлеем: город рождения Христа
Вифлеем — небольшой город в Иудее, где, по свидетельству Евангелий, родился Иисус Христос. Он находится примерно в десяти километрах к югу от Иерусалима. Его название обычно переводят с еврейского как «дом хлеба». Задолго до Рождества Вифлеем был известен как родина царя Давида, а пророки предсказывали, что отсюда выйдет будущий Владыка Израиля. Что говорит Библия о Вифлееме и что известно о нём сегодня? Ниже — рассказ простыми словами. Самый подробный рассказ о Рождестве в Вифлееме оставил евангелист Лука — его можно прочитать в книге Евангелие от Луки.
Вифлеем в Ветхом Завете
Впервые Вифлеем упоминается в книге Бытия, в рассказе о смерти жены патриарха Иакова: «И умерла Рахиль, и погребена на дороге в Ефрафу, то есть Вифлеем» (Бытие 35:19). Ефрафа — древнее название этой местности. Гробницу Рахили у въезда в город и сегодня показывают паломникам.
В Вифлееме жили Вооз и Руфь, прадед и прабабка Давида. Отсюда был родом и сам Давид. Пророк Самуил получил повеление: «Я пошлю тебя к Иессею Вифлеемлянину, ибо между сыновьями его Я усмотрел Себе царя» (1 Царств 16:1). Так Вифлеем стал «городом Давидовым».
Пророчество Михея
В VIII веке до Рождества Христова пророк Михей предсказал: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Михей 5:2). В синодальном переводе это второй стих пятой главы; в некоторых других изданиях Библии нумерация сдвинута, и тот же текст стоит как 5:1.
Во времена Иисуса многие иудеи ждали, что Мессия родится именно здесь. В Евангелии от Иоанна люди спорят: «Не сказано ли в Писании, что Христос придет от семени Давидова и из Вифлеема, из того места, откуда был Давид?» (Иоанна 7:42).
Другое известное пророчество о Рождестве принадлежит Исаии: «се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Исаия 7:14). Его можно прочитать в Книге пророка Исаии, новое издание которой скоро выйдет в «Агапее».
Рождество в Вифлееме
Иосиф и Мария жили в Назарете, но перепись заставила их отправиться в путь. Иосиф пошёл «в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова» (Луки 2:4). Там Мария «родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице» (2:7).
Первыми весть о Рождестве услышали пастухи. Ангел сказал им: «ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (2:11). И небесное воинство запело: «слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (2:14).
Евангелия не называют ни дня, ни месяца Рождества. Большинство христиан празднует его 25 декабря. Русская и некоторые другие православные Церкви тоже отмечают 25 декабря, но по юлианскому календарю, поэтому по гражданскому календарю их Рождество приходится на 7 января.
Волхвы и царь Ирод
Евангелист Матфей рассказывает о волхвах — мудрецах с востока. Они пришли в Иерусалим и спросили: «где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Матфея 2:2). Книжники сразу назвали Вифлеем, сославшись на пророка. Звезда привела волхвов к Младенцу, и они «принесли Ему дары: золото, ладан и смирну» (2:11). Весь этот рассказ есть только в книге Евангелие от Матфея.
Ирод, испугавшись соперника, приказал убить «всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже» (2:16). Матфей вспоминает слова Иеремии: «Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (2:18). Рахиль, похороненная у Вифлеема, словно оплакивает убитых детей. Святое семейство спаслось бегством в Египет.
Вифлеем сегодня
Уже во II веке христианский писатель Иустин Философ упоминал пещеру, где родился Христос. В IV веке при императоре Константине над ней построили храм. В VI веке, при Юстиниане, его перестроили, и эта базилика Рождества Христова — одна из древнейших действующих церквей мира. Сегодня ею совместно владеют несколько христианских общин: православные, католики и армяне.
Большинство историков считают это место очень древним преданием, но точность его, как и любого места двухтысячелетней давности, доказать невозможно. Для верующих важнее другое: Бог действительно пришёл в мир — в маленьком городе, среди простых людей.
Что почитать дальше?
Рассказы о Рождестве, пастухах и волхвах можно прочитать в Евангелиях от Луки и от Матфея. Все четыре Евангелия собраны в коллекции «Евангелие» от «Агапеи».