Волхвы и Вифлеемская звезда
Волхвы и Вифлеемская звезда — одна из самых красивых историй Рождества. Её изображают на открытках и иконах, о ней поют в рождественских песнях, а выражение «дары волхвов» знакомо даже тем, кто не читал Библию. Но кто такие волхвы? Сколько их было, что за звезда вела их в Вифлеем и почему они принесли именно золото, ладан и смирну? Разберёмся по тексту Евангелия. Рассказ о волхвах есть только у одного евангелиста — Матфея, и он занимает всего двенадцать стихов во второй главе. Его стоит прочитать самому, неторопливо, — в Евангелии от Матфея он звучит гораздо живее любых пересказов. А для полноты картины рядом хорошо положить вторую главу Евангелия от Луки: там та же ночь показана глазами простых пастухов, и вместе две истории дополняют друг друга.
Кто такие волхвы?
Матфей пишет: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока» (Матфея 2:1). В Синодальном переводе к слову «волхвы» дано пояснение — «мудрецы».
Так называли учёных людей Востока — скорее всего, из Персии или Вавилона. Они изучали звёздное небо, древние книги и считались мудрецами своего времени. Это не цари и не колдуны, как иногда думают из-за славянского слова «волхв», а образованные язычники, которые искали истину.
Сколько было волхвов и как их звали?
Библия не называет ни их числа, ни имён. Традиция говорит о трёх волхвах — по числу даров. Имена Каспар, Мельхиор и Валтасар появились гораздо позже, в средневековой Европе. Позднее же волхвов стали изображать царями — вероятно, под влиянием слов псалма: «цари Аравии и Савы принесут дары; и поклонятся ему все цари» (Псалом 71:10–11).
Что за звезда вела волхвов?
Волхвы спрашивают в Иерусалиме: «где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Матфея 2:2). А потом звезда ведёт их дальше: «шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец» (Матфея 2:9).
Учёные предлагали разные объяснения: яркая комета, вспышка новой звезды или редкое соединение Юпитера и Сатурна около 7 года до н. э. Но Матфей описывает звезду, которая движется и останавливается над домом, — для христиан это знак, данный Богом. Ещё в Ветхом Завете было сказано: «Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля» (Числа 24:17).
Дары волхвов: золото, ладан и смирна
Найдя Младенца, волхвы «пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну» (Матфея 2:11). С древних времён христиане видели в каждом даре особый смысл:
-
Золото — дар царю.
-
Ладан — благовоние для богослужения, знак того, что Младенец — Бог.
-
Смирна — ароматная смола, которой помазывали умерших. Это намёк на будущие страдания и смерть Христа.
Удивительно, что приход народов с дарами был предсказан задолго до Рождества. Пророк Исаия писал: «И придут народы к свету твоему, и цари – к восходящему над тобою сиянию», а дальше — что они «принесут золото и ладан и возвестят славу Господа» (Исаия 60:3, 6). Эти главы Исаии часто читают на Рождество, и с ними история волхвов обретает глубину. Книга пророка Исаии готовится к выходу в «Агапее», а пока эти слова можно найти в любом полном издании Библии.
Волхвы и царь Ирод
Весть о новом Царе испугала Ирода. Он попросил волхвов сообщить, где Младенец, будто бы чтобы тоже поклониться. Но волхвы, «получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Матфея 2:12). Разгневанный царь приказал убить всех младенцев в Вифлееме, а Святое семейство успело бежать в Египет.
Почему эта история так важна?
Волхвы — первые язычники, поклонившиеся Христу. Пастухи у Луки — простые люди из народа Израиля, волхвы у Матфея — учёные чужеземцы. Вместе они показывают: Иисус пришёл ко всем, и к бедным, и к мудрым, и к своим, и к чужим. Традиции вспоминают их по-разному: в западных церквях поклонение волхвов празднуют 6 января, в день Богоявления (Эпифании), а в православной церкви волхвов вспоминают на Рождество, Богоявлением же там называют Крещение Господне.
«Дары волхвов» О. Генри
Многие ищут это выражение из-за знаменитого рождественского рассказа О. Генри. Молодые супруги тайно продают самое дорогое, что у них есть, чтобы сделать друг другу подарок. Автор называет их «мудрейшими», потому что их дары — это любовь. Так евангельская история продолжает вдохновлять писателей.
Что почитать дальше?
Хорошая рождественская традиция — прочитать в сочельник обе истории подряд: первые две главы Матфея и первые две главы Луки. Получится полная картина Рождества: ангелы, пастухи, звезда, волхвы и бегство в Египет. Удобнее всего, когда книги лежат рядом, — для этого подойдёт коллекция «Евангелие» от «Агапеи», которая к тому же станет хорошим подарком к Рождеству.