«Жало в плоть» у Павла: что это могло быть
«Жало в плоть» давно стало поговоркой: так называют неотвязную беду или больное место. Придумал этот образ апостол Павел, и, похоже, он был уверен, что читатели и так понимают, о чём речь. Нам он этого не объяснил, и вот уже около двух тысяч лет христиане строят догадки. Слова стоят в двенадцатой главе Второго послания, а оба письма можно прочитать в книге «Послания к Коринфянам».
Где и почему Павел об этом пишет
В Коринфе у Павла появились соперники, которые хвалились своими достоинствами и сравнивали себя с ним. Павел отвечает с заметной неохотой. Он перечисляет побои и кораблекрушения, потом рассказывает о человеке, который четырнадцать лет назад «восхищен был до третьего неба» (2 Коринфянам 12:2). Большинство читателей уверены, что это сам Павел, который говорит о себе как бы со стороны. И сразу за этим признание: «И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился» (2 Коринфянам 12:7).
Что значат сами слова
В греческом тексте стоит слово «сколопс»: острый кол, заноза, шип. «Плоть» у Павла может означать и тело, и человеческую слабость вообще, так что по одному этому слову нельзя решить, телесная ли это беда. Слово «ангел» значит ещё и «вестник». Глагол, переведённый как «удручать», буквально значит «бить кулаком», причём по форме это повторяющееся действие, а значит, удар был не единственным.
Кто дал жало, Павел не называет. Цель, смирение апостола, добрая, а орудие названо вестником сатаны. Многие толкователи вспоминают здесь книгу Иова, где зло действует только в пределах, которые позволил Бог: «вот, он в руке твоей, только душу его сбереги» (Иов 2:6).
Версия первая: болезнь
Предположение и самое распространённое, и одно из самых старых. Ещё Тертуллиан на рубеже II и III веков упоминал боль в ухе или в голове. Опору ищут в Послании к Галатам, где Павел вспоминает: «хотя я в немощи плоти благовествовал вам в первый раз» (Галатам 4:13). Дальше он говорит, что галаты ради него «исторгли бы очи свои и отдали мне» (Галатам 4:15). Отсюда догадка о болезни глаз, которую подкрепляют его слова о собственноручной приписке: «Видите, как много написал я вам своею рукою» (Галатам 6:11). По-гречески там, скорее всего, сказано о крупных буквах, хотя причин писать крупно могло быть много.
Предлагали также малярию, эпилепсию и мигрень. Письма апостола полезно читать подряд, для этого есть книга «Послания апостола Павла», но точный диагноз по ним не поставить: у нас лишь несколько намёков, и ни один прямо не связан с «жалом».
Версия вторая: противники и гонения
Так думал Иоанн Златоуст, который отвергал мнение о головной боли: «ангелом сатаны» он считал людей, противостоявших проповеди. Сторонники этой версии указывают и на Ветхий Завет, где о враждебных соседях Израиля сказано похоже: «будут тернами для глаз ваших и иглами для боков ваших» (Числа 33:55). В самом послании немногим раньше стоит список бед: «в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников» (2 Коринфянам 11:26). Слабое место версии в том, что Павел не называет конкретного человека, а слова «в плоть» звучат очень лично.
Версия третья: искушения
В средневековой Западной церкви жало нередко понимали как плотские искушения. Этому помог латинский перевод с выражением «stimulus carnis». Реформаторы XVI века такое толкование отвергли, а сегодня его поддерживают немногие.
Другие догадки
Называли тяжёлую память о том, что Павел когда-то преследовал Церковь, и печаль о неверии своего народа. Предполагали и дефект речи, вспоминая отзыв коринфян: «в личном присутствии слаб, и речь его незначительна» (2 Коринфянам 10:10). Единого учения об этом нет ни в одной из больших христианских традиций, поэтому честный ответ звучит так: мы не знаем.
Что Господь ответил Павлу
Возможно, неясность даже к лучшему: любой страдающий читатель может узнать здесь себя. Павел просил об избавлении: «Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня» (2 Коринфянам 12:8). Некоторые слышат здесь отголосок Гефсимании, где Иисус тоже молился трижды. Ответ оказался неожиданным: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Коринфянам 12:9).
Отсюда не следует, что страдание хорошо само по себе или что больному незачем лечиться и просить об исцелении: Павел ведь молился настойчиво. Христиане и здесь расставляют акценты по-разному: некоторые проповедники харизматического направления настаивают, что жало не было болезнью, потому что Бог желает исцелять; многие другие видят в этой истории честный пример молитвы, на которую пришёл иной ответ. Сам апостол делает такой вывод: «когда я немощен, тогда силен» (2 Коринфянам 12:10). Раньше в том же письме он сказал об этом так: «сокровище сие мы носим в глиняных сосудах» (2 Коринфянам 4:7).
Что почитать дальше?
Отрывок раскрывается полнее, если прочитать письмо целиком. А чтобы увидеть, как жил и трудился человек с таким жалом, пригодятся Деяния и другие книги из коллекции «Новый Завет».